Een nieuwe ingang voor de kerk

Zoals een parochiegemeenschap leeft en evolueert, zo evolueert ook een kerkgebouw. In het verleden werden meermaals aanpassingswerken aan het kerkgebouw uitgevoerd, zoals de wijzigingen aan het koor, de inrichting van de Mariakapel en de vernieuwing van het portaal. Ook in 2007 werden er weer werken uitgevoerd. Ze hebben als doel de kerk beter toegankelijk te maken voor mensen die wat moeilijk te been zijn en voor rolstoelgebruikers.

Reeds in de jaren zeventig kwam de wens om de kerk beter toegankelijk te maken ter sprake, zowel in de kerkfabriek als in de parochieraad. Er werden veel ideeën gelanceerd en plannen gemaakt, maar geen enkel bleek haalbaar, hetzij omwille van de kostprijs, hetzij omwille van praktische bezwaren. Zo bleek het bijvoorbeeld niet mogelijk een deel van het brede voetpad voor de hoofdingang van de kerk te gebruiken om een hellend vlak te maken, omdat de nutsleidingen onder het voetpad gemakkelijk bereikbaar moeten blijven.

Uiteindelijk werd ervoor gekozen om een hellend vlak te maken… binnen in de kerk. Links van de hoofdingang, onder de toren, is er namelijk een tweede ingang, die al lang niet meer als dusdanig gebruikt werd. De ruimte achter deze ingang deed vele jaren dienst als begroetingkamer bij rouwdiensten. De laatste tijd werd er echter steeds minder gebruik van gemaakt. Bovendien is de kruiskapel rechts van de ingang ook geschikt als begroetingsruimte: daar worden immers de herdenkingskruisjes van de overledenen opgehangen tot ze met Allerheiligen aan de familie worden meegegeven.

Zo kon de vroegere ingang weer in gebruik worden genomen. Op de foto's is de vordering van de werkzaamheden in beeld gebracht.

Tegelijk werden ook enkele verfraaiingswerken aan de voorgevel uitgevoerd. De onhygiënische openbare toiletten werden verwijderd. Er werden houten wanden aangebracht ter hoogte van de rooilijn, zodat de voorgevel nu een geheel vormt. Ook werden de bas-reliëfs in terracotta boven de twee ingangen van de vele aangebrachte verflagen ontdaan en terug in hun oorspronkelijke staat hersteld.

De viering van 125 jaar eerstesteenlegging op 21 oktober was meteen een mooie gelegenheid om de nieuwe ingang in te zegenen. Er worden vandaag de dag veel inspanningen geleverd om door een verzorgde en eigentijdse liturgie zoveel mogelijk mensen de weg naar de kerk figuurlijk te laten terugvinden. Moge ook deze letterlijke drempelverlaging daartoe bijdragen.